Parochies Sint-Jozef en Onze-Lieve-Vrouw Koningin

'Zeer charmante man'

André Léonard, de bisschop van Namen, wordt de nieuwe aartsbisschop. Tim Dirven
© Tim Dirven
Interview — MIEKE STRUYVE (30), regisseur, volgde de bisschop van Namen een jaar lang voor de documentairereeks 'Hoge Bomen' op Canvas.
U heeft hem een jaar lang gevolgd. Vond hij dat meteen een goed idee?
'Ik heb zelf niet het eerste contact gelegd. Hij wilde de film wel zien voor hij werd uitgezonden. Maar hij had er geen enkele kritische opmerking bij. Men had hem de aflevering met Steve Stevaert getoond, en daaruit bleek duidelijk dat Hoge Bomen niet in de clinch gaat met het ideeëngoed van de geportretteerde. Dat vond hij belangrijk. Wat niet wil zeggen dat ik een propagandafilm van hem heb gedraaid. Ik ben zijn controversiële standpunten niet uit de weg gegaan.'
Wat is u het meest opgevallen?
'Het interessante aan Léonard is dat hij heel dicht bij de mensen staat. Daar stond ik versteld van, en ik denk niet dat veel mensen in Vlaanderen dat wisten. Ik heb gezien hoe hij na de mis buiten de kerk een praatje slaat met Jan en alleman. Hij kent ze echt allemaal bij naam. En die kerk zat vol!
Er zitten ook sequenties in van hoe hij op café gaat met jongeren, en waarop je kunt zien hoe zowel hij als de jongeren dat fijn vinden. Hij kan zich aan alle bevolkingsgroepen aanpassen. Dat is geen pose.'
Is hij ijdel?
'Euh, dat weet ik zo niet. Léonard is sowieso nooit... Laat me het zo zeggen: hij schuwt de media niet.'
Hebt u hem nadien nog gezien?
'Vorige week nog. Ik ben bij hem en de zusters langsgegaan. Ik wilde hem nog eens bedanken, en had daar eerder niet de kans toe gekregen. En stilletjes hoop ik natuurlijk ook dat ik een vervolg kan draaien.'
En was dat bezoek gezellig?
'Het was zeker niet onaangenaam! Ze hadden mij uitgenodigd om te blijven eten en ik had een cadeautje bij. Er hing nog een beetje een kerstsfeer. De bisschop is een zeer charmant en grappig persoon. Het is altijd lachen als je met hem samen bent. Tegelijk is hij ook zeer intelligent. Wat me nog is opgevallen: hij spreekt veel talen. Als we bij het filmen mensen tegenkwamen uit een ander land, sprak hij die bijna altijd in hun eigen taal aan. En zijn Nederlands is ook zeer goed.'
Heeft hij u vorige week niets verklapt?
'Nee, nee. Veel mensen vragen mij dat, of ik het soms al zeker weet. Maar de bisschop is zeer diplomatisch. Hij is dan wel vlot en joviaal, maar hij maakt ook snel duidelijk waar zijn grenzen liggen. Hij is in zekere zin toch ook altijd een beetje ingehouden.'
Zou u het fijn vinden als hij de opvolger van Danneels wordt?
'Dat moet u mij niet vragen. Tenzij dan vanuit mijn positie als filmer: we hebben die documentaire gemaakt omdat de buzz rond hem toen ook al leefde. En als hij het wordt, kan Canvas mijn film nog eens opnieuw uitzenden. Dat is altijd meegenomen.'

Wie is onze nieuwe aartsbisschop?